最近的技术进步使人们希望有朝一日可以利用精密的机械装置治疗成瘾。
这种被称为 "深度脑机接口 "的装置被植入大脑内部,能够解码心理活动--更令人惊讶的是,还能改变心理活动。
据发表在《转化精神病学》(Translational Psychiatry)上的一篇论文称,这种技术不同于传统的脑机接口,后者主要解码来自大脑皮层--大脑外层--的信号。
通过在大脑中与成瘾有关的部位植入这种设备,科学家们也许能比现有的药物和行为疗法更有效地抑制嗜食、渴求和戒断行为。
论文作者是一群来自中国武汉的科学家,他们表示,这种装置的功能在于 "促进外部装置与大脑深层结构之间的高效互动,从而实现对这些区域神经活动的细致监控和精确调节"。"这一开创性范式为彻底改变成瘾性疾病的治疗格局带来了巨大希望。"
成瘾曾被视为一种性格缺陷或道德弱点,现在许多专家认为成瘾是一种医学症状,不仅源于社会因素和个人选择,还源于大脑的改变。
伴随着这种转变,人们越来越依赖美沙酮、丁丙诺啡和纳曲酮等抗瘾药物,这些药物是治疗阿片类药物使用障碍的常用处方药,同时也在继续使用行为疗法。
然而,现有的治疗方法收效甚微,研究人员已开始研究更具实验性的方法,如脑深部刺激法,即通过电极向大脑发送电脉冲。
虽然一些研究取得了可喜的成果,但这种方法也有局限性,因为电信号的强度、频率和持续时间往往无法调整。武汉的科学家们认为,更实用的方法是创建深层脑机接口,可以根据每位患者不断变化的需求进行实时定制。
"他们写道:"大脑功能和疾病状态本质上是动态的,使用非特异性刺激模式可能会产生'耐受'现象,从而降低调节效果,并可能破坏目标大脑结构的正常功能。
斯坦福大学精神病学和行为科学副教授诺兰-威廉姆斯(Nolan Williams)博士告诉《解密》,科学家们已经在制造能够克服这些问题的设备。
"想想电报吧,"他说。"电报机从有效地接通和切断信号,到完全能够向人们发送图片和人工智能,以及我们现在能做的所有事情,只用了一百年的时间。
威廉姆斯补充说,关键是要继续完善我们 "读取 "特定大脑过程的能力,并通过刺激大脑和改变大脑来 "写入 "大脑。虽然这项技术已经存在,但在真正有效之前,它还必须进一步完善--尽管它多快能用于治疗病人仍是一个未决问题。
"威廉姆斯说:"我们还没有获得美国食品和药物管理局(FDA)的批准,也没有对成瘾的读取功能和写入功能进行关键性试验,当然也没有读取和写入的组合。"我们所掌握的是一些小型病例报告和少数患者的系列病例,这些病例采用了各种技术,表明这可能会有所帮助。
从长远来看,他相信深层脑机接口将被普遍用于治疗成瘾和抑郁症。
"BCI是否会成为我们用于神经精神疾病的治疗方案?百分之百,百分之五十,"威廉姆斯说。"这将在未来 50 年内发生。这只是一个时机问题,以及谁先做什么的问题。
威廉姆斯补充说,在最好的情况下,治疗成瘾的深层脑机接口将在短短10年内进入市场。
编辑:塞巴斯蒂安-辛克莱
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